Бельгия _ Святой Николай

Роль Деда Мороза в Бельгии исполняет Святой Николай.
6 декабря, в день праздника в его честь, Святой Николай, в сопровождении своих слуг и помощников, под колокольный перезвон спускается с трапа парохода, где его уже поджидает белый конь.
Святой Николай вместе со своим помощником - Черным Петером, обходят дома и оставляют подарки для послушных детей.

Кто такой Святой Николай? Святой Николай жил много лет тому назад, а именно в 3-ем веке, на территории современной Турции. В ликийском Мир-городе до сих пор сохранилась церковь 7-го века, которую турки называют «Баба Ноэль килисе» - церковь Деда Мороза.
Но особенно любим он все же людьми северного государства. Малыши задолго до праздника пишут ему письма, с подробными указаниями насчет того, что они хотели бы получить в подарок.
Вечером после праздничного ужина вся семья собирается возле камина, где рассказываются легенды из жизни святого Николая.
Одной из самых любимых является история о впавшем в нищету отце трех дочерей из славного и богатого рода. Чтобы девушки смогли выйти замуж, святой Николай тайком подбросил в окно их дома три узелка с золотом на приданое каждой.

Вдруг во время рассказа открывается дверь, и черная рука начинает пригоршнями разбрасывать сладости и фрукты. Дети совершенно не боятся, ведь все знают, что это слуга святого Николая Черный Петер. А раз уж он пожаловал, то скоро жди и его хозяина. Появляется святой Николай и начинает расспрашивать детей об их поведении и отметках. А шалунов и лентяев может даже пожурить и припугнуть розгой.

После его ухода, каждый ребенок, прежде чем пойти спать, ставит к камину свои башмаки, в которые кладут пучок сена или овес для лошади святого Николая. Ночью он опять совершит обход домов всего города по их крышам. А его слуга Черный Петер будет спускаться по дымоходу в каждый дом, чтобы положить в детские башмачки подарки.

На следующее утро малыши стремглав бегут к камину, чтобы посмотреть, что им положил в башмачок святой Николай. Чего там только нет! И игрушки, и новая нарядная одежда, и наивкуснейшие сладости! А еще там могут лежать шоколадные инициалы владельца башмачка, и очень даже вкусные.