Зайцы-кролики – кто они такие?

В детстве я считала, что если этот длинноухий зверек бегает по лесу, степи и т.п., т.е. пока он дикий – его называют зайцем. Как только его одамашнят (приручат) – он становится кроликом.
Оказалось, что это – два разных животных, а кролики бывают как дикими, так и домашними.

Ученые не сразу определили им место в классификации животных. Какое-то время их относили к отряду «ГРЫЗУНЫ», но, увидев, что с грызунами у них, по большей части, внешнее сходство, определили их в самостоятельный отряд «ЗАЙЦЕОБРАЗНЫЕ».

ЗАЙЦЕОБРАЗНЫЕ (лат. Lagomorpha) — отряд плацентарных млекопитающих.

ОТРЯД ЗАЙЦЕОБРАЗНЫЕ РАЗДЕЛЁН НА ДВА СЕМЕЙСТВА:
• Семейство Зайцевые, Leporidae. Населяют практически все части света.
• Семейство Пищухи, Ochotonidae. Населяют Сибирь и Северную Америку.

В семейство Зайцевые входят собственно зайцы и кролики.

КРОЛИКИ — общее название нескольких родов млекопитающих из семейства зайцев.

ОТЛИЧИЕ ЗАЙЦЕВ ОТ КРОЛИКОВ (некоторые):
• Зайцы к местности «не привязаны», где хотят, там и носятся, жилище себе не строят. Кролики же живут стадами и предпочитают жить в норе, из года в год ее совершенствуют, улучшают, достраивают дополнительные комнатки и ходы.
• Зайчата сразу рождаются зрячими, с шерстью, могут бегать уже сразу после рождения и практически сразу после рождения готовы питаться тем же, что и взрослые зайцы. Зайчихи уходом за потомством не занимаются, в основном, только кормят. Причем, кормить своего зайчонка, или первого попавшегося - им разницы нет.
Крольчата же рождаются беспомощными, голенькими и незрячими. Крольчиха кормит и ухаживает только за своими крольчатами. Даже в неволе обычно не удаётся подложить крольчихе других детёнышей. Почувствовав чужой запах, крольчиха обычно съедает потомство.
• Ввиду норной жизни уши и задние конечности у кроликов короче, чем у зайцев. Бегают кролики медленнее зайцев, но также шустро и «петляя».
• В отличие от зайцев, кролики хорошо приручаются. Все попытки одомашнить зайцев ни к чему не привели. Кролики напротив, хорошо размножаются в неволе, быстро привыкают к людям, кроме того, они более плодовиты, нежели зайцы.

Зайцы и кролики никогда не скрещиваются.
По-английски зайцы и кролики тоже по-разному называются: кролик = rabbit , заяц = hare.
Широко распространено мнение, что название «заяц» относится к представителям рода Lepus, а другие виды считаются кроликами. В научных названиях видов смешаны эти термины: так зайцы рода Lepus имеют названия jack rabbit и snowshoe rabbit, а одна из пород домашних кроликов(Oryctolagus) носит название Бельгийский заяц.

ОТ ПИЩУХ ЗАЙЦЕВЫЕ ОТЛИЧАЮТСЯ развитыми задними конечностями, длинными ушами и наличием короткого хвоста.

ОТЛИЧИЯ ЗАЙЦЕОБРАЗНЫХ ОТ ГРЫЗУНОВ:
1. В верхней челюсти у них не одна, а две пары резцов. Вторая пара резцов у зайцеобразных развита слабее и располагается позади основной пары; вершины их далеко не доходят до вершин основных (передних) резцов.
2. Костное небо у зайцеобразных имеет вид узкого поперечного мостика между левым и правым рядом коренных зубов. У грызунов костное нёбо представляет сплошную площадку, доходящую впереди до резцов.
3. Существенные отличия в организации желудка: у зайцеобразных он состоит (физиологически, но не морфологически) из двух отделов, в одном из которых происходит бактериальное брожение пищи, в другом, ближнем к выходу кишки, пища переваривается пепсином.

ОСНОВНОЕ СХОДСТВО ЗАЙЦЕОБРАЗНЫХ И ГРЫЗУНОВ: у них отсутствуют клыки, а резцы и коренные зубы отделены широким, лишенным зубов пространством — диастемой.
Зубы у зайцеобразных лишены закрытых корней и постоянно растут, что связано с быстрым снашиванием их коронок.

Все зайцеобразные — наземные животные, не способные ни хорошо лазать, ни плавать. Они населяют леса, степи и пустыни, тундру, высокогорья. Некоторые из них предпочитают обширные открытые пространства, другие живут среди густых зарослей и каменных россыпей. Некоторые специальных убежищ не делают и держатся одиночно, другие роют норы и поселяются небольшими колониями.

Питаются зайцы и кролики малокалорийной пищей, которая обычно не привлекает грызунов, — главным образом корой, молодыми ветками, листьями, а также травой. Рацион пищух аналогичен, но в нём есть также ягоды, папоротники, лишайники.

Дополнительная информация:
http://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%97%D0%B0%D0%B9%D1%86%D0%B5%D0%BE%D0%B1%D1%80%D0%B0%D0%B7%D0%BD%D1%8B%D0%B5

http://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%97%D0%B0%D0%B9%D1%86%D1%8B

http://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9A%D1%80%D0%BE%D0%BB%D0%B8%D0%BA%D0%B8

http://www.apus.ru/site.xp/053050053.html